COQUES, Gonzales

Peintre de cabinets d'amateurs, de portraits individuels ou de groupe. Il entra comme apprenti chez Pieter II Brueghel (et non Pieter III) en 1626/1627, et fut reçu franc-maître à la gilde de Saint-Luc d'Anvers en 1640. Il en fut le doyen en 1665/1666 et en 1680/1681. En 1643, il épousa la fille de son second maître, David II Ryckaert. Coques eut deux élèves : L.F. Verdussen et C. van den Bosch. Il sut s'attacher l'appui des différents gouverneurs des Pays-Bas : l'archiduc Léopold-Guillaume et Don Juan de Zuniga qui le nomma peintre de la cour en 1671. Il voyagea en Angleterre, se rendit également en Hollande, à la cour de Frederick-Hendrick d'Orange où, à la suite d'une commande, il eut des démêlés avec le peintre Abraham van Diepenbeeck. Il revint à Anvers en 1648, marqué par l'influence intimiste hollandaise qui sera présente dans ses portraits de groupe, dont l'élégance des personnages est une caractéristique. Coques y montre des familles de la haute société se divertissant en écoutant ou en jouant de la musique. L'artiste réalise un rapprochement entre les portraits de groupe et les scènes de genre. Son surnom de "Petit Van Dyck" provient de son talent pour les portraits de dimensions réduites. Il excella également dans le portrait allégorique. Dans les cinq tableaux conservés à Londres à la National Gallery, Coques a portraituré cinq artistes de l'époque pour incarner les cinq sens. Une gravure intitulée "Rendez-vous de chasse" exécutée par A. Masson, d'après un tableau perdu, et signée conjointement par P. Bout, J. d'Arthois et G. Coques, est l'une des preuves que Coques travailla en collaboration avec d'autres peintres. Dans ses œuvres, Coques parvient à varier les effets de texture en jouant sur la transparence de la couche picturale. Il anime ses compositions sombres de touches plus vives, mais il eut parfois tendance à suivre l'exemple de Van Dyck dans un choix de coloris plus froids.