COCLERS, Philippe

Peintre d'histoire, de portraits et de fleurs. Fils du marchand d'origine maestrichtoise et bourgeois de Liège Georges Coclers, Philippe est probablement né à Liège et non à Maestricht, comme on l'a répété. C'est sans doute peu après son séjour en Italie, vers 1680, qu'il épouse Marie-Madeleine Lhoost. Il s'installe bientôt à Maestricht, vraisemblablement dès avant 1690, date de son tableau aujourd'hui le plus célèbre, le "Portrait de la baronne d'Horst en Diane" (Maestricht, Bonnefantenmus.). C'est là que seront baptisés ses cinq enfants, nés entre 1692 et 1702. J. Verzijl a publié divers actes notariés de Maestricht concernant le peintre, qui jouissait d'une aisance certaine. Mais rien ne prouve qu'il ait été promu peintre officiel du prince-évêque Joseph-Clément de Bavière. Il mourut enseveli dans les décombres du château de Pietersheim, à Lanaken, dont une partie s'écroula subitement le 5 juillet 1721. Au décès de sa veuve en 1737, ses enfants se partagèrent son fonds d'atelier ainsi que la collection de tableaux qu'il avait réunie. Philippe Coclers se confond sans doute avec le peintre "Cocquelaire", auteur d'un portrait du prince-évêque Jean-Louis d'Elderen gravé par Pieter van Gunst. La plupart de ses tableaux connus sont des portraits hiératiques de notables de la région maestrichtoise. L'inventaire de sa collection atteste qu'il fut aussi peintre de fleurs et de fruits. Dans le domaine de la peinture d'histoire, on ne connaît guère de lui qu'une "Sainte Famille" (Oud-Valkenburg) et une "Allégorie du Printemps" (Bruxelles, Banque Paribas).