CLAEISSENS, Pieter II

Fils de Pieter I Claeissens, il collabore étroitement avec celui-ci comme peintre de sujets religieux et de portraits. Franc-maître en 1570, il est doyen de la gilde de Bruges en 1587, 1600 et 1606. Il succède en 1581 à son frère Antoon comme peintre officiel de Bruges, poste qu'il occupe jusqu'en 1621. Il travaille notamment pour les décors de la Joyeuse Entrée d'Alexandre Farnèse et apparaît dans les documents comme auteur d'œuvres d'héraldique, de vues topographiques de Bruges (1597) et comme restaurateur. Il célèbre des événements politiques ("Triomphe de la Paix", daté 1584, Bruges, Groeningemus.) en utilisant abondamment l'allégorie. Dans ses peintures, il s'éloigne de la tradition en empruntant des formules italiennes, des constructions élaborées, des compositions compliquées. Le résultat est un art froid et raide où manque l'harmonie des formes et des couleurs, et où les figures - construites selon un stéréotype qui se veut italianisant ou bellifontain -, sont mal intégrées dans l'espace. Les emprunts italiens, compris, semble-t-il, à travers l'art de J. Massys et de L. de Heere, restent superficiels et maladroits; ils témoignent d'une compréhension particulière de la mode de l'italianisme spécifique à l'école brugeoise.