CHEVALIER FASSIN

Peintre de paysages et de portraits. Promis à la magistrature, il entame ses humanités tout en se récréant dans l'atelier du Liégeois J.B. Coclers qui l'incite à développer ses talents pour la peinture. Après avoir été mousquetaire gris au service de Louis XV puis capitaine, il quitte l'armée française et se consacre à la peinture. Un séjour à Anvers lui permet de se familiariser avec l'art des maîtres anversois à l'académie de cette ville. Il effectue ensuite le traditionnel "pèlerinage artistique romain" de 1766 à 1771, interrompu par un séjour à Genève. Là, l'avocat et l'écrivain François Tronchin (1704-1798) lui ouvre sa collection de tableaux parmi lesquels figurent ceux de J. Both, N. Berchem et P. Wouwerman, peintres hollandais du XVIIe siècle, qui orientent son style. L'ami de Tronchin, Voltaire, aurait même reçu Fassin à Ferney et s'y serait laissé portraiturer. Peut-être à l'instigation de ses amis suisses, Fassin tente de s'imposer à Genève et fonde une académie de dessin, dénommée "Académie fassine", où l'on peut travailler d'après le modèle vivant et s'exercer à la copie des maîtres flamands. Cette académie, à l'origine de la formation de peintres genevois tels que A.B.R. Ducros (1748-1810), B.A. Brun (1758-1815) et J.D. Huber (1754-1845), ne put résister à la rivalité du peintre officiel de l'académie de Genève P. Soubeyran (1709-1775). De retour à Liège en 1778, Fassin s'associe avec son concitoyen L. Defrance pour y fonder une académie de dessin, de peinture et de sculpture. Puis, Fassin s'établit à Spa pour y célébrer les environs agrestes et sauvages tout en entretenant des relations épistolaires avec Tronchin. Fassin serait l'auteur d'un portrait en buste de "Voltaire" en bonnet de nuit et en robe de chambre (coll. Maxime de Soer de Solières), d'une facture sans panache, compensée par les tons chauds de ce tableautin sur bois. Sa notoriété était établie déjà de son vivant comme en témoignent les nombreuses collections de l'époque (coll. Prehm à Francfort, coll. Esterhazy à Vienne, coll. princières russes).