VAN KESSEL, Jan I

Peintre d'allégories, d'animaux, de fleurs et de natures mortes. Jan I van Kessel est le fils aîné de Jérôme van Kessel et de Paschasia (elle-même fille aînée de Jan Brueghel de Velours) et le neveu de D. II Teniers. En 1635 il fut l'élève de S. de Vos. Il reçut également l'enseignement de son oncle J. II Brueghel. En 1645 il devint maître de la gilde d'Anvers. Il se maria avec Maria van Apshoven. Il eut treize enfants, dont deux fils peintres, Ferdinand et Jan II. Jan I van Kessel peignait à l'huile sur bois et sur cuivre des œuvres de petites dimensions pour la plupart. Les toiles, plus grandes, sont plus rares. Il a réalisé aussi des aquarelles sur vélin. Ses sujets sont très variés, surtout des oiseaux, des poissons et des insectes, mais également des fleurs et des natures mortes de genres divers. Ses compositions avec personnages ont souvent un contenu allégorique. L'œuvre de Jan van Kessel forme un cabinet de rareté en soi. L'artiste est obsédé par les bizarreries et l'exotisme. Le réalisme chez lui est en quelque sorte scientifique. Il a subi les influences les plus diverses mais surtout celle de Jan Brueghel de Velours.