VAN HERP, Willem I

Peintre de scènes de genre. En 1676, il se déclare bourgeois d'Anvers, âgé de 62 ans, ce qui situe sa naissance en 1614. Il fait son apprentissage auprès de maîtres obscurs - en 1626, chez Damien Wortelmans et en 1628, chez Hans Biermans - et il est reçu maître à la gilde des peintres d'Anvers en 1638. Van Herp traite des joyeuses compagnies, des repas rustiques ainsi que des scènes religieuses représentées comme des scènes de genre - "Isaac bénit Jacob" (Bruxelles, M.R.B.A.B.). Beaucoup de ses tableaux se trouvent en Grande-Bretagne où son œuvre connut une grande popularité au XVIIIe siècle grâce aux reproductions par la gravure. F.C. Legrand a répertorié une quinzaine d'œuvres signées "G.V. Herp", d'assez grandes dimensions, dont deux seulement sont datées (1654 et 1664) et une est monogrammée ("VHP" entrelacés). Dans ses tableaux, Van Herp combine les influences de D. Teniers le Jeune et de J. Jordaens et, dans ses compositions religieuses, celle de P.P. Rubens. De son mariage en 1654 avec Marie Wolffort, fille du peintre de même nom, il eut plusieurs enfants dont deux fils peintres : Norbert et Willem II, mais aucune œuvre de ceux-ci n'a pu être identifiée.