STÉVEN, Fernand

Peintre futuriste. Initié très jeune à la mécanique par son père, il entre à l'âge de treize ans à l'école professionnelle de mécanique. Il suit en outre les cours du soir d'A. de Witte et E. Carpentier à l'académie de Liège où il enseignera plus tard. Sa première exposition a lieu en 1922 au Cercle des Beaux-Arts de Liège : il y montre des paysages réalistes ramenés d'un voyage en France. Des œuvres ultérieures ont pour sujet le paysage industriel dont il jouit de sa maison d'Herstal. Vers 1927, il s'attelle à une série de peintures quasi abstraites intitulées "Mouvements". Une rencontre déterminante avec Georges Linze en 1932 l'amène à participer aux activités du Groupe moderne d'art de Liège et à s'exprimer dans sa revue "Anthologie". Peu après, sa tendance futuriste s'affirme et, lui qui ignorait tout des théories de ses illustres prédécesseurs italiens, se fait le chantre de la machine et de ses diverses composantes (roulements à billes, engrenages, vrilles, rouages, bielles, copeaux d'acier...) animées par le mouvement et la vitesse, essentiels car leur donnant vie et puissance. L'univers industriel est vu ici sous l'angle poétique et comme symbole du génie de l'homme. Bientôt s'adjoindront à ces thèmes ceux de la nature puis de l'homme notamment dans ses rapports avec la machine, l'industrie ou le mouvement ("Le pilote" (1945), "Le lamineur" (1950), "Le motocycliste"). Dans cette œuvre rythmée, l'impression de mouvement est donnée par la courbe colorée; la couleur, en effet, loin d'être terne malgré les sujets, joue un rôle essentiel. La musique tient également une grande place dans la vie de Stéven, ce que reflètent certaines œuvres des années quarante et cinquante comme "Samba" vers 1954 (Liège, M.A.W.). Auteur de fresques à Liège : au lycée Léonie de Waha, à l'institut chirurgical J. Seeliger et à l'hôtel de ville de Chênée.