BOL, Hans

Peintre de paysages, dessinateur, graveur, enlumineur et cartonnier de tapisseries. Il reçoit sa formation dans le milieu des paysagistes travaillant à la détrempe, très nombreux à Malines, et aurait appris l'art du dessin chez son oncle Jacob Bol. Il séjourne deux années à Heidelberg avant d'être reçu franc-maître en 1560 à la gilde des peintres de Malines. De son activité entre 1560 et 1570, on conserve de nombreux dessins imprimés par l'éditeur anversois J. Cock. En 1572, contraint de fuir les guerres de religion, il se rend à Anvers où il est inscrit dans la gilde de Saint-Luc en 1574. Peintre de grande renommée, c'est là que, selon la tradition, constatant que des faussaires achetaient ses tableaux pour les copier et les vendre, il commence à peindre exclusivement des petits formats à la gouache et à l'aquarelle où il se sait inimitable. Il eut plusieurs élèves parmi lesquels J. Hoefnagel, J. Savery et F. Boels. En 1584, il quitte définitivement la Flandre pour les Pays-Bas du Nord, séjournant à Bergen-op-Zoom, Dordrecht, Delft et Amsterdam. La première production de H. Bol, en grand format, ne nous est plus connue que par des dessins et des gravures. Les œuvres conservées, paysages et vues de ville, généralement des petits formats, rappellent par leur qualité technique et leur précision l'art de la miniature. Une des rares gravures qu'il a à la fois "inventée et faite" est une "Prédication du Christ", datée de 1574. De son activité d'enlumineur, le seul manuscrit qui peut lui être attribué avec certitude est celui des "Heures du duc d'Alençon" (Paris, B.N., ms. latin 10564), en réalité un livre de prières, daté de 1582 et signé de son nom sur quelques pages. Les enluminures des autres pages, moins raffinées, sont considérées comme l'œuvre de son atelier. Les nombreux faussaires dont Bol s'était plaint laissent présumer son influence à une époque où il était considéré comme le plus important paysagiste à la suite de P. Bruegel l'Ancien