MAÎTRE DE LA LÉGENDE DE SAINTE CATHERINE

Peintre anonyme, actif à Bruxelles autour de 1470-1500, dont le nom de convention a été donné par M.J. Friedländer, d'après le panneau illustrant la "Légende de sainte Catherine" (coll. priv.). Les relations étroites de son œuvre avec celle de Rogier van der Weyden amènent Friedländer à l'identifier à son fils, Pierre van der Weyden, qui aurait maintenu en activité l'atelier de son père. Le maître développe des compositions narratives qui procèdent d'une combinaison d'images où recherche expressive et aspect anecdotique jouent un rôle essentiel. Son style apparaît comme une version stéréotypée de l'art de Van der Weyden. Les physionomies sont caricaturales : visages de forme triangulaire aux oreilles grandes et haut placées, yeux allongés à l'expression absente et nez rond. On relève la présence récurrente d'une levrette ou d'un griffon et un goût pour les représentations architecturales. On lui attribue, entre autres, le triptyque de "La Cène" (Bruges, Bischoppelijk Seminarie), composition dynamique et désacralisée, comparée au prototype de D. Bouts; le panneau central du retable des "Miracles du Christ" (vers 1492-1495, Melbourne, Nat. Gall. of Victoria), les "Scènes de la vie de saint Pierre" et la "Visitation" (vers 1485, Cologne, W.R.M.), des parties du "Retable de Job" (Cologne, W.R.M.) - ces deux polyptyques "(Miracles du Christ" et "Job)" - ont été exécutés en collaboration notamment avec le Maître de la Légende de sainte Barbe. En 1978, C. Deroubaix reconstitue un triptyque, anciennement démembré, en retrouvant les divers panneaux qui le composent dont une "Nativité" (Bruxelles, M.R.B.A.B.), et ajoute cette œuvre à la production du maître.