DE STAËL, Nicolas

Peintre, il réalise également des dessins, des aquarelles, des collages ainsi que des gravures. Né en 1914 selon le calendrier grégorien, en 1913 selon le calendrier julien, il est le fils du baron de Staël-Hollstein : après la révolution bolchévique, sa famille quitte la Russie, arrive en Belgique et s'installe à Uccle en 1922. Après des humanités au collège Cardinal Mercier de Braine-l'Alleud, il entreprend des études artistiques sous la direction de H. Van Haelen à l'académie royale des beaux-arts à Bruxelles. Il y obtient un premier prix pour "Un bateau fantôme sur une mer démontée". A cette époque, il suit les cours d'architecture de C. Malcause, mais surtout les cours de décoration de G. De Vlamynck à l'académie de Saint-Gilles. En 1935, il collabore à la décoration du Pavillon du Verre pour l'Exposition universelle de Bruxelles sous la direction de De Vlamynck qu'il admire. Vers 1939, il quitte la Belgique pour Paris et prendra la nationalité française en 1948. Artiste majeur du XXe siècle, il établit dans certaines de ses œuvres, un compromis entre la référence figurative et l'abstraction. Il fait preuve d'une remarquable sensibilité de coloriste. En 1944, sa première exposition individuelle a lieu à Paris à la galerie L'Esquisse. En 1947, révélé aux Etats-Unis par T. Schempp, il aura un marchand attitré, J. Dubourg. En 1952, un match de football en nocturne au Parc des Princes (Paris) lui inspire la série "Les Footballeurs". En 1953, il expose à New York à la galerie Knoedler. Il s'installe alors en Provence où il peint des paysages travaillés à la spatule. En 1954, il participe à la biennale de Venise; l'année suivante, il se suicide à Antibes. En 1981, le Grand Palais à Paris et la Tate Gallery à Londres organisent deux rétrospectives. A Braine-l'Alleud, en hommage à son ancien élève, un centre d'art Nicolas de Staël est crée au collège Cardinal Mercier.