DELCLOCHE, Paul-Joseph

Peintre de toiles décoratives, fêtes galantes, scènes de genre, batailles, sujets religieux et portraits. Fils du peintre Pierre Delcloche (Dinant ?, ? - Namur, 1729). Après un séjour à Paris où il est, dit-on, l'élève d'un membre de sa famille, Delcloche se fixe à Liège en 1740. Il décore le château de Colonster, pour les comtes de Horion, de 1742 à 1744. Il y peint des scènes mythologiques et allégoriques, des natures mortes et des portraits de famille ("La famille du comte de Horion", Liège, M.A.W.). Les collections du château ont été vendues en 1894. On peut cependant encore y voir un "Divertissement champêtre", signé et daté 1744. Grâce à sa réputation, Delcloche reçoit du maréchal de Saxe la commande de deux toiles illustrant la "Bataille de Rocour" (1746) et de "Laafeld" (1747) (œuvres actuellement non localisées). Nommé peintre officiel du prince-évêque Jean-Théodore de Bavière en 1753, il évoque dans plusieurs toiles la vie mondaine du prince : "Repas à la cour du prince-évêque", "Jean-Théodore de Bavière à la chasse" (Liège, M.A.W.), "Concert à la cour de Jean-Théodore de Bavière" (Munich, A. Pin.). Il est aussi chargé de l'ornementation picturale de son palais. On y trouve des dessus-de-porte inspirés des "Métamorphoses" d'Ovide (Liège, Pal. des Princes-Evêques, Salle du Conseil de l'Ordre) ou des allégories des différents modes poétiques. Une pagode et des groupes de fidèles porteurs d'offrande ornent le plafond "à la chinoise" de la chancellerie du conseil privé, son œuvre majeure (Liège, id., Cabinet du Président du Tribunal). Si son style accuse une certaine raideur dans les scènes de genre, il fait preuve d'une plus grande maîtrise dans les œuvres décoratives, laissant libre cours à son imagination. L'influence des peintres français contemporains est évidente dans "Les quatre saisons", grandes toiles retrouvées et publiées par J. Hendrick (coll. priv.). L'artiste réalisa aussi quelques tableaux pour des églises liégeoises. D'après certains auteurs, plusieurs tableaux qui lui sont attribués pourraient être de son frère aîné Perpète, (Dinant, 1671 - Paris, ?) ou de son père (mêmes initiales).