CLAUS, Hugo

Ecrivain, poète, Réalisateur de cinéma et metteur en scène; peintre autodidacte. Ses débuts sont marqués par un expressionnisme tardif. En 1947, âgé de dix-huit ans, H. Claus s'installe à Ostende où il publie ses premiers recueils de poésie et s'adonne régulièrement à la peinture, au collage ainsi qu'au dessin. Il expose à Ostende chez un libraire, H. Vandeputte et rencontre C. Dotremont, l'animateur belge du groupe Cobra. Il adhère à ce mouvement dès 1949, mais sans réellement participer à ses activités. Appel, Alechinsky, Corneille seront amenés à illustrer les ouvrages de Claus tandis que ce dernier signe un essai sur l'œuvre de Corneille. Il expose avec des membres du groupe à Bruxelles en 1950 (galerie Apollo et galerie Saint-Laurent). Il prend part aux expositions Cobra de La Louvière et Liège (1951) manifestation qui sonne le glas du mouvement. Vivant à Paris depuis 1950, il publie son premier roman en 1951. Après un long séjour à Rome (1953-1955), il revient à Gand. Sa première exposition personnelle a lieu à la galerie Taptoe à Bruxelles en 1956, suivie trois ans plus tard par une autre exposition individuelle au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Depuis le choc de la rencontre avec Cobra, l'élément expérimental constitue une constante dans son œuvre d'une dynamique, d'une polyvalence peu commune. Ses recherches plastiques se caractérisent par une grande diversité, allant de la figuration à l'abstraction et du tableau classique aux collages les plus étranges. La charge érotique ainsi que la tension entre la banalité quotidienne et l'allusion culturelle constituent les aspects les plus remarquables de son œuvre peinte. Dès le milieu des années soixante de nombreux hommages lui ont été rendus : rétrospective (1965, galerie Margareta de Boeve), exposition personnelle (Kruishoutem, galerie Veranneman, 1986); Imitaties (1986, Palais des Beaux-Arts de Bruxelles); Een andere keer (1990, Provincial Museum voor Moderne Kunst, Ostende); rétrospective (1991, De Zonnehof, Amersfoort, Pays-Bas). Il participe également aux grandes manifestations rétrospectives du groupe Cobra : Cobra post Cobra (1991, Provincial Museum voor Moderne Kunst, Ostende); Cobra Liège 93 (1993, Musée Parc Boverie, Liège).