CELS, Corneille

Peintre de sujets religieux et de portraits. Elève, à Lierre, du peintre P.J. Denis puis, à Anvers, du sculpteur E. Pompe. De 1795 à 1800, il fréquente, à Bruxelles, l'atelier de A.C. Lens et suit les cours de l'académie (1797). En 1800, il est inscrit à l'école académique de Paris. Il obtient le prix de peinture de l'académie de Gand en 1802. Il séjourne sept ans à Rome où il est reçu à l'académie de Saint-Luc avec une "Descente de croix" (1807, Anvers, égl. St-Paul). Ensuite, il s'installe à Anvers où il peint surtout des sujets religieux mais aussi quelques scènes de genre et des portraits, puis à La Haye où il obtient de nombreuses commandes de portraits officiels dont celui du roi Guillaume. A son retour en Belgique en 1820, il devient directeur de l'académie de Tournai jusqu'en 1827. Sa carrière se termine à Bruxelles en 1859. Son style influencé par Lens à ses débuts devient plus personnel après le voyage en Italie. Ses œuvres inspirées par la Renaissance italienne sont empreintes d'une certaine mélancolie déjà romantique.