WILLAERTS, Adam

Peintre de marines, de vues de plages et de combats navals. Installé à Utrecht, il devient membre de la gilde des peintres en 1611; il en est doyen en 1620, 1624 et 1636. Il effectua peut-être un séjour en Angleterre. Willaerts est un des grands peintres de la mer du XVIIe siècle, aux côtés de H. Vroom, A. Anthonisz et H. Savery. Il affectionne les représentations de naufrages vus de la côte, qui ont la particularité de toujours être localisés topographiquement. Ses navires s'échouent sur la plage ou se brisent sur les rochers, avec, au premier plan, des petits personnages assistant à la scène, le tout dans une atmosphère de tempête. Il représente des combats navals, tous situés historiquement, comme la "Victoire de la flotte hollandaise sur la flotte espagnole à Gibraltar en 1607" (Amsterdam, Rijksmus.), mais aussi le quotidien de la plage, travaillant parfois avec le Hollandais W. Ormea, spécialiste des natures mortes de poissons. J. Briels fait remarquer que ses vues de plages ont toutes un caractère exotique, laissant supposer que des marchands commerçant avec l'Orient devaient faire partie de sa clientèle. Des œuvres de cet artiste sont conservées dans de très nombreux musées. Ses fils Abraham (vers 1603 - 1699), Isaac (1620 - 1693) et Cornelis (? - 1666) furent également peintres, les deux premiers suivirent ses traces, le troisième fut peintre de paysages et d'histoire.