BROODTHAERS, Marcel

Journaliste, poète et plasticien, ami de R. Magritte dont il prolonge l'esprit. Entré par défi, à quarante ans, dans le marché de l'art en proposant des assemblages et des ready-made dans lesquels s'exprime la matérialisation d'une certaine belgitude : le portemanteau y supporte indifféremment un accrochage de moules ou "Le costume d'Igitur" (1969). Le mollusque national est parfois prétexte à des organisations plus savantes : "Cercles de moules, Roule-moule", casseroles débordantes de coquilles. Démarche étendue et systématisée aux tas et valises de charbon ainsi qu'à la coquille d'œuf, avec des tableaux-objets accumulateurs, inaugurant un nouveau réalisme belge... puis, dans une sorte d'organisation domestique, projetée dans des pots de confiture où seront également stockées des impressions couleur de visages et de sourires pulpeux; dégagés de tout contexte, transformés en "magasin fantomatique", des regards en pots superposés, alignés sur leur rayonnage concentrique ou proposés en casiers. Cette parodie intellectuelle et lucide qui, selon Wim Van Mulders, moule les contradictions insolubles de l'artiste belge face à l'internationalisme, dans une forme presque archétypale, est ressentie en Belgique comme blessante, et l'artiste bénéficiera surtout de crédibilité à l'étranger. En 1964, première exposition individuelle et premier manifeste, en tant qu'artiste, de Broodthaers à la galerie Saint-Laurent de Bruxelles. 1968, année des contestations, voit l'édition du livre et du film "Le corbeau et le renard" présenté à la Wide White Space Gallery d'Anvers. C'est l'année où est mis sur pied le projet qui domine ses préoccupations jusqu'en 1972, "Le Musée d'Art moderne. Département des Aigles, XXe siècle et ses sections". Ce musée imaginaire, où l'aigle jouit du symbole d'autorité qui en fait le "colonel de l'art", parodie l'institution muséale mortifère et stérile. Il stigmatise le désir de conquête et l'impérialisme de ceux qui décident des valeurs, et conteste le dévoilement d'art, l'appareil critique qui entoure l'œuvre. La première section, du XIXe siècle, composée de caisses vides et de reproductions accrochées au mur, naît dans l'atelier de l'artiste dont l'intérieur est bientôt couvert de mots se référant au concept d'œuvre d'art et à son extension mercantile, galerie, copie, pourcentage... L'ensemble reconstitué en bois participera, en 1982, à l'exposition thématique de l'œuvre à la Kunsthalle de Berne. Celle-ci comporte des installations, des peintures-mots, des ensembles de toiles sur un sujet littéraire ou artistique niant la scission généralement établie entre ces deux domaines; le livre et le film, "Un voyage en mer du Nord"; des plaques en plastique embouti, sorte de rébus, dont, souligne Michel Baudson, il ne peut y avoir de solution ni de clé de décryptage, tout comme l'ensemble de l'œuvre. Le contenant expose d'autres contenants. Contenants aussi, les bouteilles, les valises, les chambres, blanche ou verte, les jardins d'hiver, les vitrines; et leurs contenus sont des mises en ordre...