VAN THULDEN, Theodoor

Peintre de sujets religieux et profanes, dessinateur et graveur. Il fut baptisé le 9 août 1606 à l'église Saint-Jean de Bois-le-Duc. En 1622, il se trouve dans la liste des peintres d'Anvers comme élève d'A. Blyenbergh. G. Gevaerts le mentionne comme un élève de P.P. Rubens, mais nous ignorons quand il est passé dans cet atelier. En 1627, il est inscrit comme maître de la gilde de Saint-Luc à Anvers. En 1632/1633, il était à Paris où il travaillait pour l'église des Mathurins. En 1634, il était de retour à Anvers. En 1635, il épouse Maria, fille du peintre H. van Balen le Vieux. Il devient citoyen de la ville d'Anvers en 1636 et reçoit G. van Cantelbeeck comme élève. Il quitte Anvers en 1643 pour Oirschot, où il va vivre chez sa tante Lamberta. A cette époque, il était ruiné par une série de procès qu'il avait menés contre certains de ses collègues et contre la ville d'Anvers. A partir de 1647, il est régulièrement cité à Bois-le-Duc où il se charge de plusieurs commandes importantes. Il est enterré en l'église Saint-Jean de cette ville le 12 juillet 1669. Le style de Van Thulden émane de celui de Rubens, mais en général il est plus doux et témoigne de plus d'élégance que de force. Le métier est celui de Rubens, mais son coloris est moins franc et plus nébuleux. Il se sent très à l'aise dans les bruns et les tons rompus. Comme le grand maître, il s'est voué à la décoration, mais il est souvent plus appréciable dans des œuvres de dimensions réduites qui se prêtent mieux à son tempérament élégiaque. Van Thulden nous a laissé une centaine de tableaux, plusieurs séries de dessins et de gravures et des cartons de vitraux.