BRIL, Mattheus II

Peintre de paysages. Fils du peintre Mattheus I Bril, qui aurait été son maître, et frère aîné de P. Bril. Sa mort prématurée en juin 1583, sa production peu importante et surtout le succès que connut l'œuvre de son frère cadet, ont probablement entraîné une mauvaise interprétation de son œuvre et de sa personnalité. A présent, il est désormais certain que sa personnalité artistique était déjà bien formée au début des années quatre-vingt, ce qui lui permit de jouer un rôle important dans le renouveau de la peinture de paysage à Rome. Il dut se rendre dans cette ville vers 1575 où il prit part pendant huit ans aux travaux d'aménagement des palais du Vatican à la demande du pape Grégoire XIII. On retrouve une première et timide affirmation de son goût pour les paysages accidentés et rocheux, aux pentes boisées se perdant à l'infini, dans les "Paysages" qu'il peignit en 1576/1577 dans les deux salles des Foconi près de la salle ducale. Il collabora, sans doute en 1580, avec A. Tempesta à la décoration du troisième ordre des loges du Vatican, dit "Galleria Cosmografica", avec dix scènes de la "Procession pour la translation du corps de saint Grégoire de Naziance de l'église de SainteMarie du Campo Marzio vers l'église de SaintPierre le 11 juin 1580". Ces scènes, où M. Bril a reproduit les rues et les places de la ville (A. Tempesta peignit la foule des personnages), constituent un excellent exemple de son intérêt pour l'analyse topographique des lieux urbains. Cet intérêt apparaît aussi dans ses nombreux dessins avec vues des monuments de la Rome antique et dans la série de gravures "Topographia varium regionum" que S. Frisius tira d'après son œuvre. Bril donna une bien plus grande importance à la nature dans son dernier cycle décoratif (1580-1583), celui de la Torre dei Venti, toujours au Vatican, qui fut achevé après sa mort par son frère Paul qui l'avait entretemps rejoint à Rome et travaillait déjà à ses côtés. La question de l'apport individuel de chacun des deux frères à la conception et à la réalisation des "Paysages" décorant les pièces de la Torre dei Venti n'a pas été résolue. La constitution du corpus des dessins de paysage de caractère plus strictement imaginatif de Mattheus pose encore de nombreux problèmes d'attribution.