VAN OVERSTRAETEN, Henri Désiré Louis

Peintre, architecte, musicien. Elève à l'académie des beaux-arts de Gand. Il trouva un puissant protecteur dans son maître Louis Roelandt, dont il épousa la fille. Sa réputation fut définitivement établie par la contruction de l'église royale Sainte-Marie à Schaerbeek (1845-1853), conçue dans le style romano-byzantin, connu alors sous le nom allemand de "Rundbogenstil". Avec une même originalité artistique et une sensibilité urbanistique particulière, il dessina les églises Notre-Dame à Saint-Nicolas (1841-1849), Saint-Willibrord à Middelkerke (1848) et une église à Lokeren (1849-1853). Son projet pour les bas-fonds de la rue Royale à Bruxelles (1847) fut remarquable par son emploi constructif de la fonte. Dans son œuvre théorique "Architectonographie des temples chrétiens", dont une partie seulement fut publiée après sa mort, il propose l'éclectisme comme modèle d'architecture du XIXe siècle, et donne ses propres créations en exemple. Les sources contemporaines parlent également de lui comme d'un musicien et peintre d'un réel mérite. Elève d'Edouard de Vigne, il exposa des paysages à Gand (1842) et Bruxelles (1842, 1845) et dédia en 1849 au comte Philippe de Flandre l'album des aquarelles de ses projets pour un cortège historique à Gand.