VAN OPSTAL, Gaspar Jacob II

Peintre d'histoire et de portraits. Fils de Gaspar Jacob I dit l'Ancien. Sans nul doute formé par son père, G.J. van Opstal le Jeune devint franc-maître en 1676 à Anvers. Les comptes de la corporation de Saint-Luc révèlent que pas moins de trente-cinq apprentis se succédèrent chez lui de 1681 à 1716. A. von Wurzbach, dans son dictionnaire des peintres des Pays-Bas, en compte quatre de plus, dont J. de Roore. Elu doyen en 1698, Gaspar Jacob II Van Opstal se libéra de cette fonction moyennant un versement en espèces et la réalisation du "Portrait de Jean Charles Nicolas van Hove", chef de la corporation et de la Chambre de Rhétorique Le Rameau d'Olivier (Anvers, K.M.S.K.). En 1704, le maréchal de Villeroy lui commanda la copie de "La descente de croix" de P.P. Rubens (anciennement à l'hôtel de ville de Bayreuth - détruite en 1945). Van Opstal semble avoir été très apprécié de ses contemporains, comme en témoigne la commande faite en 1707 par la ville d'Anvers d'un portrait de Charles III (perdu). Il eut peut-être comme élève C.J. d'Heur (1707-1762). Suiveur attentif de A. van Dyck, il n'en oublia pas moins l'enseignement de Rubens. Si ses compositions visent l'élégance, elles ne tombent jamais dans la mièvrerie. Sa palette marie à la fois les couleurs douces et amorties avec celles plus sombres aux accents dramatiques. Ses portraits, vigoureux, s'imposent avec autorité. J.C. Weyerman mentionne que le jeune Van Opstal peignit également de nombreuses "nymphes" et des "petits enfants" pour égayer les tableaux de fruits et de fleurs de ses confrères d'Anvers et de Bruxelles. L'artiste collabora encore à deux "Cabinet d'amateur" : le premier est une "Galerie au blason de Saint-Luc d'Anvers" (coll. priv.); le second, "Le cabinet d'amateur d'Antoine van Leyen" de Gonzalès Coques (La Haye, Mauritshuis) dans lequel Van Opstal reproduisit une "Vénus et Adonis" daté de 1706.