VAN BLOEMEN, Jean-François

Peintre de paysages. Elève de son frère Pieter à Anvers puis d'A. Goubau dont l'atelier était réputé. Après un séjour à Paris, en 1684-1685, où il s'imprègne des œuvres de son compatriote J.F. Millet et du Hollandais H. Van Swanevelt, il rejoint à Lyon son frère Pieter. Dans cette ville, il fréquente l'atelier d'A. Van der Kabel, peintre de paysages et de marines. C'est donc muni d'une solide formation de paysagiste que Jean-François se rend en Italie en compagnie de son frère. En passant par Turin, ils reçoivent des commandes du duc Amédée II de Savoie, mais ne s'y attardent pas. A leur arrivée à Rome en 1686, les deux frères sont accueillis dans la Schildersbent où Pieter reçoit le surnom de "Stendardo" et Jean-François celui de "Orizzonte". Leur collaboration durera sept ans puis Pieter quitte Rome en 1692 pour rentrer au pays. Jean-François épouse une Italienne en 1693, il ne quittera jamais son pays d'adoption. Il reçoit de nombreuses commandes de grandes familles, les Rospigliosi, Ruspoli, Colonna, et surtout du marquis Pallavicini, mais il vend aussi aux Anglais, friands de ce genre de peintures qu'ils ramènent chez eux en souvenir du grand tour. Pascoli, dans sa biographie (1730-1736), décrit l'artiste comme un homme travailleur, organisé, appliqué, parlant peu. En 1743, à quatre-vingts ans, il est reçu à l'académie de Saint-Luc après avoir essuyé deux refus, justifiés par le mépris des académiciens pour le paysage considéré comme un genre mineur. Son œuvre est très abondante mais souvent non datée et non signée, ce qui explique la difficulté d'attribution. Ses paysages classiques sont inspirés de la campagne romaine, agrémentés de monuments antiques ou modernes et animés d'une scène champêtre. Une lumière fluide et transparente éclaire cette nature recomposée où les différents plans, les arbres, les architectures sont disposés en parfaite harmonie. Van Bloemen doit beaucoup à ses prédécesseurs comme P. Bril et surtout les peintres français N. Poussin, C. Lorrain et G. Dughet, auteurs de paysages classiques inspirés du Latium. Pour étoffer ses paysages, il fait souvent appel à P. Constanzi ou P. Batoni, tous deux artistes de renom.