SUVÉE, Joseph-Benoît

Peintre d'histoire. Elève à l'académie de Bruges où il entre à peine âgé de huit ans. Après avoir remporté par trois fois le premier prix de dessin, il part pour Paris en 1763. Reçu élève à l'académie royale de peinture et de sculpture de la ville en 1764, il obtient le grand prix en 1771, devant J.L. David, avec "La dispute de Minerve et de Mars" (Lille, M.B.A.). A ce titre, il bénéficie de la "pension du roi" à l'Académie de France à Rome. Parti en 1772, il ne devait regagner Paris qu'en 1778. Au cours de son séjour romain, Suvée travaille d'après l'antique et les maîtres - Raphaël, G. Reni et surtout Le Dominiquin - et peint, entre autres, "Herminie chez les bergers" (1776, Gand, M.S.K.), toile à sujet mythologique qui atteste un renouveau de son style. Utilisant la sanguine et la pierre noire, il dessine également de nombreux paysages et vues de ruines d'une grande qualité. De retour à Paris, Suvée allait connaître succès et estime. En 1780, il est reçu académicien. La plupart de ses tableaux, inspirés de la mythologie et de l'Antiquité, attestent son adhésion au néo-classicisme, tel "Dibutade ou l'invention du dessin" (Bruges, Groeningemus.). Au Salon de 1787, il expose un tableau inspiré par l'histoire de France : "L'amiral de Coligny en impose à ses assassins" (Dijon, M.B.A.). En 1792, il est élu directeur de l'Académie de France à Rome. Le poste ayant été supprimé sur l'intervention de J.L. David peu de jours après sa nomination, il ne devait l'occuper effectivement qu'à la fin de 1801. Suvée consacre les dernières années de sa vie à la rénovation de cette institution romaine qu'il installe à la Villa Médicis.