SPEEKAERT, Léopold

Peintre réaliste de paysages, de scènes de la vie urbaine, de sujets allégoriques et mythologiques. Egalement dessinateur d'art industriel. Il est le frère de Gustave Speekaert. Il reçoit sa première formation chez le peintre J.B. Van Eyken. Ce dernier lui conseille en 1853 de s'inscrire à l'atelier libre Saint-Luc, dirigé à l'époque par E. Slingeneyer. Durant ses études, il fait la connaissance de L. Dubois. Comme lui, il se prend d'admiration pour l'œuvre de Courbet. Il peint ses premiers tableaux en 1857. En 1869 il expose au salon de Bruxelles, "Femme du peuple, Le canal de Willebroeck" et "Un coin du vieux Bruxelles" (loc. inc.). La même année, il devient membre de la Société libre des Beaux-Arts. En 1873 il fait partie de la commission du cercle artistique et littéraire de Bruxelles, et se lie d'amitié avec G. Vogels et P. Pantazis. En 1878, son tableau "La débauche" (loc. inc.) est refusé au salon de Bruxelles à cause de son sujet trop réaliste, "susceptible de blesser les sentiments du public" ("La Chronique"). Lors de l'exposition des arts industriels de Gand en 1878, il obtient la médaille d'argent pour son projet de lustre néo-gothique. En 1886, il est invité à exposer avec le groupe des XX. Il a légué sa maison et sa collection d'œuvres d'art à la commune de Saint-Gilles.