SNAYERS, Peeter

Peintre de sujets militaires et historiques, de scènes de chasse et de portraits. Elève à Anvers de S. Vrancx, il est maître de la gilde anversoise de Saint-Luc en 1612; il devient maître de celle de Bruxelles et bourgeois de la ville en 1628. Un de ses élèves et continuateurs est A.F. van der Meulen. Peintre renommé, Snayers est au service des grands de son temps : les archiducs Albert et Isabelle, le Cardinal Infant Ferdinand, l'archiduc Léopold-Guillaume, le marquis de Léganès, Ottavio Piccolomini duc d'Amalfi... Il représenta les principaux épisodes de la guerre de Trente Ans : les batailles entre autres "de Prague en 1620, de Nördlingen en 1634" et "de Calloo en 1638" (toutes trois à Bruxelles, M.R.B.A.B.) ainsi que les sièges et prises de villes telles que "Bois-le-Duc, Breda" et "Lille" conservés à Madrid (Prado). Ce sont des vues panoramiques au relevé quasi topographique - il avait d'ailleurs recours à des plans dressés par des cartographes - avec, au premier plan, des scènes de genre fourmillant de petits personnages, le tout traité, malgré les dimensions des compositions, avec une extrême minutie proche de la miniature. Il se révèle excellent paysagiste dans des combats de cavalerie, attaques de convois, scènes de pillage... très proches de ceux de Vrancx mais au style plus nerveux; une collaboration entre les deux artistes n'est pas à exclure. Pour le Cardinal Infant Ferdinand il peint en 1637 une série de tableaux de chasse (Madrid, Prado) destinés à Philippe IV pour son pavillon de Torre de la Parada. Citons encore parmi ses œuvres conservées dans de très nombreux musées : "Le pèlerinage de l'Infante Isabelle à Laeken" et "La fête du Sablon à Bruxelles" (Bruxelles, M.R.B.A.B.) ainsi que le "Portrait d'Antonio Servas, caporal des sapeurs-mineurs de l'artillerie" (1623, Madrid, Real. Acad. de B.A. de San Fernando).