SERRUYS, Yvonne

Peintre et sculpteur. Le milieu familial d'Y. Serruys est celui de la bourgeoisie progressiste et cultivée, en contact avec le monde politique et artistique engagé. Son père exploite une fabrique de textile dans le Nord de la France. Très jeune, elle reçoit des conseils d'E. Claus, qui pressent en elle un tempérament artistique, tandis qu'elle suit pendant deux ans l'enseignement de G. Lemmen, qui l'initie à la technique néo-impressionniste dans son atelier bruxellois. La technique du pointillisme ne semble pas lui convenir. Elle lui préfère la facture luministe de Claus. Elle fréquente dès lors la villa "Zonneschijn" à Astene, où elle se lie, au cours des années 1890, avec A. De Weert et J. Montigny, deux autres disciples du maître du luminisme. Elle peint alors des scènes de la vie rurale à connotations sociales, dans la veine d'un Millet ou d'un Bastien-Lepage, ainsi que des paysages luministes. Sa palette est cependant moins lumineuse que celles d'A. De Weert ou de J. Montigny. Elle expose pour la première fois sa peinture impressionniste ainsi que quelques petites sculptures, à la galerie Barbazanges à Paris en 1898. Elle visite l'Italie, la Grèce et séjourne à Paris où elle exposera une cinquantaine de toiles en 1906. Ayant décidé de devenir sculpteur, elle suit l'enseignement d'E. Rombaux à Bruxelles. Dans sa sculpture, qui s'apparente quelquefois à l'œuvre de Maillol, elle témoigne d'une prédilection pour le corps féminin. En 1909, elle épouse l'écrivain et ethnologue français Pierre Mille et tient avec lui les "salons du samedi" à Paris, où se réunissent des intellectuels du monde politique, académique ou artistique. Elle sera l'auteur de quelques monuments d'envergure : le mémorial aux morts de Menin, inauguré en 1921; le monument Emile Claus, inauguré le 10 mai 1926 au "Citadelpark" à Gand. Sa carrière se déroula essentiellement à Paris.