POURBUS, Frans I

Peintre de compositions religieuses et de portraits. Fils de Pieter Pourbus, peintre et cartographe. Après avoir reçu sa première formation chez son père dans sa ville natale, il fut admis dans l'atelier de F. Floris à Anvers, probablement déjà en 1564 (date avancée par C. van Mander en 1604) et au plus tard en 1566. Selon Van Mander encore, qui l'a connu personnellement, il était hautement apprécié par Floris. Il est vraisemblable que Pourbus ait largement collaboré aux œuvres de ce dernier au cours des années 1565-1570. En 1566, il épousa Suzanna Floris, la nièce de son maître. Dès 1569/1570, il eut son atelier à Anvers et, vers la même époque, fut reçu maître à la gilde brugeoise. On lui connaît cependant des peintures datées de 1567 déjà et, malgré son décès prématuré, il a laissé une œuvre assez considérable constituée surtout de retables et de portraits. Il est remarquable que des églises et des couvents de Tournai, Dunkerque, Gand, Audenarde, Saint-Nicolas, lui aient commandé des retables malgré son appartenance notoire au calvinisme. Ainsi joua-t-il un rôle considérable dans la propagation du style de Floris dans les Pays-Bas méridionaux. Son portrait de famille le plus connu représente "La famille Hoefnagel" (Bruxelles, M.R.B.A.B.). Il l'a peint à l'occasion du mariage de Balthazar Hoefnagel en 1580/1581 et non pas, comme on le pensait auparavant, à l'occasion du mariage du frère de celui-ci, Joris Hoefnagel, en 1571.