PAULUS, Pierre

Peintre intimiste, paysagiste (paysage industriel), portraitiste, il pratique essentiellement la peinture à l'huile, le dessin, la gravure (en Angleterre avec Jackson). Il reçoit une formation d'architecte et étudie le dessin et la peinture à l'académie des beaux-arts de Bruxelles (C. Montald). Il y rencontre R. Wouters et Bonnetain. Il fut professeur à l'institut national supérieur d'Anvers et membre de l'Académie royale de Belgique. Il fit aussi partie du groupe Nervia fondé en 1928. Il voyagea en Italie (mission avec J. Destrée) et en Espagne; il séjourna à Londres en 1914 avec F.W. Brangwyn, A. Bartsoen et I. Opsomer; là, il s'enthousiasme pour l'œuvre de Turner. En 1911, son talent est découvert par un public admiratif, au Salon d'Art moderne organisé par J. Destrée dans le cadre de l'Exposition de Charleroi. Paulus et Destrée se lient d'amitié, réunis par des préoccupations idéologiques communes.En 1913, il crée le coq wallon, emblême de la Région wallonne (conservé au musée de la Vie wallonne, Liège). En 1925, il réalise un ensemble de cinq fresques, "L'épopée ouvrière" pour la maison du peuple de Trazegnies. Il expose successivement : 1950, Charleroi, Salon Bourse, Rétrospective; 1957, Châtelet, P. Paulus, Le Peintre d'une Terre d'Art et de Travail; 1958, Mons, musée des beaux-arts, Rétrospective P. Paulus; 1984, palais des beaux-arts Charleroi, L'Epopée ouvrière, œuvres de P. Paulus destinées à la maison du peuple de Trazegnies; 1986, Liège, musée d'art wallon, Charleroi, musée des beaux-arts, Mons, musée des beaux-arts, Six Peintres de Wallonie; 1988, Saint-Gilles, hôtel de ville, Paulus méconnu.Il obtint de nombreuses récompenses : 1889, prix de Rome et Godecharle; 1939, prix Watson (San Francisco); 1950, Prix quinquennal du Hainaut. Les débuts de son œuvre sont influencés par l'impressionnisme et autres courants s'inscrivant dans la lignée post et néo-impressionniste. Il peint des paysages aux tons clairs et des scènes intimistes teintées de fauvisme. Merveilleux coloriste, il nous amène à découvrir les éclats d'une gamme chromatique raffinée. Au centre de ses préoccupations thématiques : le paysage industriel, l'homme et la Sambre.Après la Première Guerre mondiale, il découvre et immortalise sa vision de la Sambre industrielle. Une évolution logique du paysage le conduit de la dispersion colorée de l'impressionnisme à un souci de construction et d'équilibre, où la forme et la ligne occupent une place primordiale.Par ses compositions harmonieuses, fortes d'une émotion contenue, l'artiste transcende le paysage et le thème atteint l'universel. Il introduit ensuite la figure humaine dans ses paysages, et en assimilant l'homme à son décor, parvient à une remarquable synthèse de sa création. Son art est sobre et dépouillé, modulé d'accents réalistes et teinté d'expressionnisme. Sujets libres, exercices de délassement, les fleurs sont prétexte à une explosion colorée et les maternités, à l'expression d'une émotion discrète.