PARENT, Roger

Bien qu'ayant vécu la plus grande partie de sa vie à Bruxelles, il est resté citoyen français. D'origine picarde, c'est à Paris qu'il effectue ses études, à l'école des arts décoratifs, où il a comme professeur L. Ménard, paysagiste de Barbizon. Afin d'augmenter ses revenus, il complète sa formation par l'étude de la retouche photographique. En 1902, il s'installe une première fois à Bruxelles (où il épouse la sœur du peintre C. Dehoy). En 1904, il expose aux Indépendants à Paris. Il retourne s'installer à Paris de 1910 à 1914 et expose aux salons d'Automne et des Indépendants (ce qui lui vaut les éloges de L. Vauxelles et de G. Apollinaire). Peu avant la Première Guerre mondiale, il se réinstalle définitivement à Bruxelles où il fréquente le mouvement du fauvisme brabançon. Travaillant dans la lignée des Nabis, il modifiera à partir de 1916 sa vision sous l'influence de l'analyse constructive de la forme cézannienne. Cette envolée donnera naissance à la série des grands nus des années 1916-1917 qui constitue pour beaucoup le sommet de sa carrière. Vers les années vingt, une étude approfondie de Rembrandt l'entraîne à obscurcir sa palette et à s'intéresser toujours davantage aux possibilités expressives des contrastes lumineux. Ce sont ses liens avec G. Giroux qui influencent sa décision de demeurer à Bruxelles. Il y a sa première exposition personnelle en 1921, et d'autres suivront jusqu'en 1929. A partir de cette date, il exposera fort peu : une rétrospective à la galerie Baron Steen à Bruxelles en 1961 puis au musée de Saint-Denis en 1971 (150 œuvres) où on le surnommera symptomatiquement l'inconnu de Saint-Denis. La reconnaissance officielle ne lui vint, ironiquement, qu'à partir de son centenaire (1981, la Monnaie de Paris lui consacre une médaille; 1985, il est fait chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres).