MOLANUS, Mattheus Adolfszoon

Peintre de paysages. Molanus est déjà actif avant 1625 à Middelbourg, où il est nommé doyen de la gilde de Saint-Luc en 1626. Jusqu'à sa mort en 1645, son nom apparaît régulièrement dans les archives de la corporation. Ses représentations de villages ou de campagnes sous la neige, le plus souvent de petit format, relèvent d'une conception romantique du paysage qui caractérise les peintres de Middelbourg du début du dix-septième siècle et qui les rattache à l'école de Brueghel-Coninxloo, dont Jan I Brueghel, G. van Coninxloo, P. Bril et P. Schoubroeck furent les principaux représentants. A ces maîtres, Molanus emprunte des éléments de style, de coloris, d'éclairage et de composition, ainsi que certains motifs qui valurent à quelques-unes de ses peintures de leur être attribuées erronément. Une touche personnelle se dégage pourtant des œuvres de Molanus grâce à la composition théâtrale qui régit ses paysages maniéristes et idéalisés. Depuis le premier plan jusqu'à l'arrière-plan, tout l'espace est exploité à cet effet. Des deux côtés de l'image, des rochers et des arbres, dont la frondaison est rendue par une touche impressionniste, semblent ouvrir sur des coulisses. Plus tard, Molanus évolue vers un trait plus ferme, une composition plus réaliste et plus sobre, pour représenter des panoramas où se maintient pourtant la richesse caractéristique de sa palette.