MICHEL, Henri-Augustin

Peintre de portraits et aquarelliste. Second fils du peintre-décorateur et sculpteur François-Joseph Michel (1740-1816), H.A. Michel étudie le dessin chez P.J. Lion. Il suit ensuite quelque temps les cours de l'académie d'Anvers, puis s'installe à Dinant. De santé fragile, il meurt à trente-six ans. Essentiellement portraitiste, il peint sur papier, au lavis d'encre de Chine rehaussé de gouache blanche, les portraits de sa famille et de ses concitoyens. Avec une certaine cruauté allant jusqu'à la caricature, Michel nous donne une image fidèle et sans flatterie des Dinantais de l'époque, tels "Bouille" le menuisier, "Jossogne" le chantre, "Lambert Cruspin" le portier de l'hospice ou "Hubert Mosti" l'ouvrier tanneur. Il anime et illumine ces figures souvent peu attirantes au moyen de taches claires et d'un jeu subtil de gris et de noirs. Cette précieuse et exceptionnelle galerie de portraits appartient à la Société archéologique de Namur. Une copie de la "Descente de Croix" de Rubens signée H. Michel orne le maître-autel de la chapelle de l'hospice à Dinant.