MICHAU, Théobald

Peintre de paysages, de scènes de marché et de scènes de genre. Michau arrive dès 1685 à Bruxelles pour se former chez le paysagiste L. Achtschellinck. En 1698, il devient maître de la corporation des peintres de Bruxelles. En 1710, il quitte Bruxelles pour Anvers où il reçoit plusieurs commandes des gouvernants. Michau est l'exemple le plus prolifique des peintres du XVIIIe siècle qui perpétuent le genre de paysage créé au siècle précédent. Probablement poussé par la demande, l'artiste s'est contenté de reproduire, le plus fidèlement possible, des tableaux dans le style créé par J. Brueghel de Velours ou D. II Teniers. C'est ainsi qu'on retrouve les thèmes classiques de marchés, de retours de pêche ou de paysans attablés ou jouant aux boules. L'originalité de Michau se manifeste dans le choix des coloris qui sont souvent beaucoup plus doux que dans les œuvres dont il s'inspire. Par sa nombreuse production, Michau est le peintre qui a le mieux prolongé en plein siècle des Lumières un genre pictural créé cent ans plus tôt.