LACASSE, Joseph

Peintre, dessinateur, sculpteur, céramiste et graveur. Fils d'un ouvrier socialiste anarchiste. Tour à tour peintre en bâtiment, laveur de tuiles, lampiste, plombeur de sacs et brûleur dans les carrières, il s'initie à l'imitation du bois et du marbre chez le décorateur C. Hourdequin qui éveille en lui le désir de peindre. Dès 1910, il réalise des œuvres abstraites, s'inspirant des carrières, des pierres, des fleurs, des oiseaux, des fours à chaux, de l'Escaut. De 1910-1911 date la série de pastels intitulée "Les Cailloux" qui le confirme en tant que peintre abstrait. Ses œuvres sont charpentées, les formes s'imbriquent les unes dans les autres, dans un rythme coloré. De 1912 à 1914 il fréquente l'académie des beaux-arts de Tournai où il se soumet à la discipline des sujets classiques imposés. A côté d'œuvres d'un académisme très poussé, il réalise des portraits dits cubistes constructifs, aux têtes fractionnées, dans lesquels il cherche à matérialiser et à fixer la lumière sur la surface. Fervent révolutionnaire, toujours préoccupé par ses semblables, il prend pour sujets, vers la fin de 1913, la Première Guerre mondiale et ses réfugiés. C'est son époque blanche, caractérisée par des compositions faites de personnages sans visage, aux formes figées et dures, à la fois cubistes et expressionnistes. La couleur a totalement disparu. Il peint aussi des natures mortes, des ouvriers et des tableaux socio-religieux. Lorsqu'il fréquente dès 1919 l'académie royale des beaux-arts de Bruxelles, où il est encouragé par C. Montald, son œuvre reste figurative. Sa première exposition personnelle a lieu en 1920 au cercle artistique de Tournai. Il s'installe à Paris en 1925, se convertit au catholicisme en 1926 et réalise alors une série impressionnante de tableaux religieux. Dès 1927, il peint des œuvres tachistes dans lesquelles l'espace se soumet à la forme. Il ouvre en 1931 la galerie L'Equipe et fonde la revue du même nom. Il expose, entre autres, Picasso, Delaunay, Picabia et Gleizes. L'ouverture de la galerie correspond à son revirement vers l'abstraction, alternant compositions construites et effusions plus spontanées. En 1940, il se trouve en Angleterre comme volontaire de guerre. Il y enseigne la céramique et la sculpture. De retour à Paris en 1945, il recommence à peindre en partant de dessins et d'esquisses abstraits ainsi que des recherches de sa période tachiste entreprises avant la guerre. Ses œuvres conjuguent alors dynamisme de la couleur, équilibre des formes rigoureuses et de formes libres prenant possession de l'espace, de matières opaques et translucides. Il réalisa également des fresques, notamment pour l'hôtel de ville de Tournai en 1970. Plusieurs rétrospectives ont eu lieu : aux musées des beaux-arts de Mons et de Liège en 1968, à la Halle aux Draps à Tournai en 1970, à la Fondation Anne et Albert Prouvost à Marcq-en-Barœul en 1976 et au musée de l'Etat au Luxembourg en 1977.