BESCHEY, Balthasar

Peintre d'histoire, de sujets religieux, de portraits, de scènes de genre et de copies de maîtres du XVIIe siècle. Fils du maître tailleur Jacques Beschey, il a comme parrain le peintre B. Van den Bossche et reçoit sa formation artistique auprès de Pieter Strick, peintre amstellodamois établi à Anvers. D'après P. Rombouts et T. Van Lerius, il n'aurait obtenu sa maîtrise qu'en novembre 1752. Il occupa les fonctions de doyen de la gilde de Saint-Luc pour l'exercice corporatiste de 1755/1756 et, la même année, il est nommé professeur-directeur de l'académie des beaux-arts d'Anvers. P.J. Verhaghen, A.C. Lens, G. Herreyns et H.H. Antonissen comptent au nombre de ses élèves. Portraitiste de talent, c'est cependant dans le grand genre qu'il s'affirme le mieux. Peintre éclectique à l'activité débordante, tantôt tourné vers la tradition rubénienne, tantôt ouvert aux tendances du siècle, sa peinture, bien que fort inégale, apparaît comme une tentative de renouvellement du grand genre dans le contexte d'un engourdissement artistique général que connaît alors l'école anversoise. Son atelier ainsi que le magasin familial où l'on vendait tableaux et copies de maîtres étaient les lieux de rendez-vous du monde artistique anversois au milieu du XVIIIe siècle.