HOEFNAGEL, Joris

Peintre, enlumineur, aquarelliste et dessinateur de fleurs, fruits, insectes, bouquets; cartographe. Probablement élève de H. Bol. Il mènera une vie itinérante à travers l'Europe. En 1561, il entreprend un voyage en qualité d'artiste et de marchand, en France et en Espagne, où il s'arrête surtout à Grenade et Séville. En 1569, il est en Angleterre. En 1570, il retourne à Anvers où a lieu la naissance de son fils Jacob en 1575. Dès 1576, il part pour Venise avec A. Ortelius et en 1578, il devient peintre de cour d'Albert V de Bavière à Munich. Il travaille pour l'archiduc Ferdinand du Tyrol avant de gagner Prague en 1590 où il est définitivement attaché à la cour impériale de Rodolphe II. A la demande de ce dernier, il entreprit une suite de miniatures : "De vier Klassen des Tierreiches", exaltant les quatre classes du règne animal, ultérieurement gravées par son fils Jacob. L'archiduc Léopold-Guillaume possédait plusieurs de ses œuvres dont une quarantaine d'aquarelles représentant fleurs, insectes et fruits. Son œuvre de miniaturiste se répartit en deux catégories : il décora plusieurs ouvrages pour des commanditaires princiers, tel le "Livre de prières d'Albert V de Bavière" (Munich, Bibl. Cod., lat. 23640). Sa conception de la bordure, bien qu'influencée par l'enluminure ganto-brugeoise, se personnalise par la représentation de fleurs plus grandes, moins nombreuses et librement jetées en marge du texte sur fond blanc. Le répertoire floral s'enrichit d'espèces exotiques. Par ailleurs, il réalisa les planches de plusieurs recueils d'esprit scientifique comme son "Album d'insectes" (Bruxelles, B.R.). D'une manière caractéristique, Hoefnagel répartit les éléments symétriquement sur fond blanc, faisant preuve d'une observation stricte et d'une délicatesse de la technique. Quant à son œuvre picturale, elle est connue par une petite "Allégorie de l'amitié" (Rotterdam, Mus. Boymans-van Beuningen) signée et datée 1589 et par l'inventaire des collections de Léopold-Guillaume de 1659 dans lequel est mentionné un "Vase de fleurs et fruits".