HERREYNS, Willem-Jacob

Peintre d'histoire, essentiellement de sujets religieux. Issu d'une famille d'artistes anversois, Herreyns fut sans doute le dernier peintre flamand à perpétuer la tradition rubénienne. Son père, Jacob III Herreyns, peintre-décorateur, et son oncle, Guillaume, sculpteur, furent ses premiers maîtres. Il se perfectionna ensuite à l'académie d'Anvers où B. Beschey fut l'un de ses professeurs. Un an après sa sortie de l'académie, en 1764, il y remplaçait A.C. Lens au poste de directeur, et cela jusqu'en 1767. En 1771, il s'installa à Malines et y fonda une académie de dessin privée et gratuite dont le succès fut immédiat. Herreyns travaillait alors essentiellement pour les grandes maisons religieuses - "L'Assomption" (Gijzegem, égl. St-Martin). Sous le régime français, il devint professeur à l'école centrale d'Anvers - à partir de 1796 - et lorsque l'académie fut restaurée, en 1804, il en fut nommé directeur. Il compta parmi ses élèves P.J.C. François, G. Wappers et A. Wiertz.