FRANCKEN, (Famille)

Famille de peintres flamands de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle, actifs essentiellement à Anvers. Au début des années 1560, l'aïeul de la dynastie, Nicolas Francken, quitte avec sa famille Herentals pour s'installer à Anvers. Ses trois fils, Hiëronymus I, Frans I et Ambrosius I, suivent leur apprentissage chez F. Floris. Ils marqueront de manière décisive la production anversoise de tableaux d'autel après 1585, dans les années qui suivent l'occupation de la ville par les Espagnols. La répétition des prénoms au cours des trois générations successives et le caractère identique des signatures ont entraîné une confusion dans l'attribution des peintures. En outre, le fait que les frères et les fils de Frans II Francken furent actifs dans son atelier et se sont en partie inspirés de lui, rend également ardue l'identification stylistique et augmente les problèmes d'attribution. Un classement chronologique sûr des œuvres au sein de chaque génération n'a pu être établi jusqu'à présent en raison de l'absence de peintures signées et datées chez plusieurs membres de cette famille. La plupart des tableaux de petit format sont encore volontiers attribués à Frans II Francken, le plus fameux et le plus productif de la famille, ou à son atelier.