BEERNAERTS, Nicaise

Peintre d'animaux et de natures mortes, auteur de cartons de tapisseries. Beernaerts est inscrit dans les registres de la gilde de Saint-Luc d'Anvers en 1633/1634 en tant qu'élève de F. Snijders. Après un séjour vers 1640 en Italie, où il est connu sous le nom de "Monsù Nicasio", il s'installe à Paris en 1643; de retour à Anvers, il devient maître de la gilde de Saint-Luc en 1653/1654. En octobre 1663, il est à nouveau à Paris où il est nommé membre de l'académie de peinture et de sculpture et, à partir de 1667, il travaille comme peintre animalier pour la manufacture des Gobelins sous la direction de Charles Le Brun. Peintre renommé de son temps, il serait mort dans l'indigence; il fut le professeur de D. de Coninck et, à la fin de sa vie, du célèbre peintre animalier français François Desportes. Si de nombreux tableaux, conservés notamment dans des musées français, sont mis à l'actif de Nicaise Beernaerts, aucun d'entre eux n'est signé; de plus, il est vraisemblable que certaines de ses œuvres soient confondues avec celles, entre autres, de F. Snijders, de J. Fyt ou de P. Boel. Sont avec assurance de lui une "Nature morte avec des champignons et des oiseaux" (Florence, Gall. e Mus. Statali) datant de son séjour italien, "Animaux dans un paysage" (Rouen, M.B.A.) et "Chiens, chats et gibier mort" (Dijon, M.B.A.) qui serait son morceau de réception à l'académie. Une série de tableaux - certains devant être des copies anciennes d'originaux perdus - figurent des animaux, surtout des gallinacés; provenant des collections de Louis XIV, ils sont conservés au Louvre et au château de Fontainebleau où une partie d'entre eux sont encastrés dans les boiseries du Salon des Oiseaux. Un "Combat entre un chien et un chat" et "Furet au pillage" ("sic") sont en outre connus grâce à des gravures anonymes.