ADRIAENSSEN, Alexander

Peintre de natures mortes, principalement de poissons, gibiers et fruits, et de fleurs. Il est mentionné à Anvers en 1597/1598 comme apprenti d'A. van Laeck. En 1610/1611, il accède à la maîtrise, d'abord à titre de peintre à la détrempe et plus tard comme peintre sur toile. Sa biographie est encore ponctuée de quelques dates : il se marie en 1611; en 1632, il forme un apprenti; en 1635, il participe comme peintre de blasons à la décoration de la ville d'Anvers pour l'entrée solennelle de Ferdinand d'Autriche. Il était estimé par P.P. Rubens et ses contemporains. Son abondante production fut exécutée en l'espace d'une trentaine d'années, entre 1631 et 1660. On ignore quelle fut son activité depuis son accession à la maîtrise jusqu'en 1631, date de son œuvre la plus ancienne conservée. Son art objectif et descriptif manifeste une vision d'une grande acuité mais reste insensible au lyrisme de l'essor baroque. Ses œuvres sont caractérisées par des compositions sans recherche et une valorisation de la technique. Les natures mortes constituent la majorité de son œuvre. Quelques-unes sont agrémentées d'un sobre bouquet de fleurs. Les vases de fleurs sont plus rares et personnels. En 1965, la découverte d'une "Guirlande avec la sainte Famille" (coll. priv.) signée par A. Adriaenssen et S. de Vos, auteur des figures de style rubénien, attesta la collaboration de ces deux artistes. Jusqu'au XVIIIe siècle, on situait Alexander Adriaenssen comme un contemporain de F. et J. Ykens. On plaçait alors sa date de naissance en 1625, pure supposition, et sa date de mort en 1685. En 1866, A. Siret créa une distinction entre Alexander Adriaenssen le Vieux, né en 1576 ou 1587 et A. Adriaenssen le Jeune, né en 1625 et mort en 1685. On avait en effet trouvé deux actes de baptême au même nom, l'un de 1576 et l'autre de 1587. On avait aussi trouvé dans les registres de la gilde l'inscription du peintre A. Adriaenssen en 1598 comme élève de A. van Laeck. La date de naissance, 1625, ne tenait plus dès lors, en tout cas pour l'élève de ce dernier. En 1872, T. van Lerius découvrit la date exacte de naissance (1587) du fils d'Emmanuel Adriaenssen, le peintre Alexander, et sa date de mort fut également fixée une fois pour toutes par la publication de l'acte de décès. Sur la base de recherches archivistiques approfondies, l'hypothèse de l'existence de deux maîtres fut rejetée par Van Lerius. Cependant, un certain nombre de publications font encore référence aux deux noms.