ENGLISH, Joe

Peintre de portraits, de sujets historiques et religieux et de paysages; dessinateur et graveur. Il réalisa également des caricatures et des dessins satiriques, des insignes, des drapeaux, des cachets et des vignettes. Il mit son art au service de l'émancipation flamande. Connu surtout comme artiste au front de l'Yser durant la Première Guerre mondiale. Il reçut une première formation à l'académie de Bruges, de 1896 à 1901, auprès d'E. Van Hove, avant de suivre les cours de J. De Vriendt à l'académie des beaux-arts d'Anvers. Respectivement en 1904 et en 1907, il remporta le deuxième prix de Rome et le prix Godecharle. Il témoigna d'un grand intérêt pour l'œuvre de G. Gezelle et se laissa inspirer par la littérature et la poésie. Ses réalisations d'après "Gudrun", pièce de théâtre d'A. Rodenbach, en sont des exemples frappants. Son intérêt pour le moyen âge s'inscrit parfaitement dans l'esprit du temps et dans l'atmosphère néo-gothique qui régnait alors à Bruges. D'origine irlandaise, il entreprit, en 1908, un voyage en Angleterre et en Irlande. L'influence de l'art irlandais, en particulier des pierres tombales et des croix celtiques, est perceptible dans son projet de monument commémorant la mémoire des soldats flamands morts au front. Devenu l'ami de C. Verschaeve, il s'associa au S.K.V.H. (Secretariaat der Katholieke Vlaamse Hoogstudenten; Secrétariat des étudiants catholiques flamands) et devint membre de l'association socio-culturelle Kunst aan de Ijzer. En juillet 1912, il participa au salon bruxellois Doe Stil Voort. L'une de ses œuvres, "Hommage à Peter Benoît", y reçut des critiques favorables. Son œuvre est fortement engagée, jusqu'au militantisme. Il fut également un portraitiste et un paysagiste de talent. Son style est postimpressionniste; certaines de ses œuvres sont de tendance symboliste ou témoignent d'un mysticisme religieux.