DUCHASTEL, François

Peintre de portraits, de sujets historiques et religieux, de scènes de genre. Plusieurs éléments de la biographie de cet artiste restent à élucider : les dates de sa naissance et de son décès ainsi que sa formation. D'abord soldat, il devient peintre à l'âge de vingt-quatre ans. Généralement considéré comme un élève de D. II Teniers, il aurait ensuite travaillé, lors d'un séjour à Paris en 1668, avec A.F. van der Meulen; pour certains auteurs, son professeur aurait été G. de Crayer. Il aurait eu J.B. Medina comme élève, mais le registre de la corporation des peintres de Bruxelles ne mentionne qu'un certain Guillaume Ruto en 1657. La miniaturiste Marie Duchastel est sa fille. Seules quelques œuvres de François Duchastel sont signées : "Sœur Juliana sur son lit de mort" (Genève, Mus. d'Art et d'Histoire), "Portrait de la famille Janssens" (coll. priv.) daté 1672 et, la plus connue, "La réception de Charles II d'Espagne comme comte de Flandre en 1666" (Gand, M.S.K. en dépôt à la Bijloke) datée 1668 et caractérisée par le très grand nombre de figures représentées. Plusieurs tableaux non signés mais authentifiés par des archives sont assurément de sa main : le "Portrait de Louis-Alexandre Scockart" (Gaasbeek, Kasteelmus.), "Un abbé norbertin débarquant à Anvers, en présence du magistrat de la ville" (Averbode) réalisé pour l'abbaye de Tronchiennes et "L'entrée à Londres de Claude Lamoral Ier de Ligne, ambassadeur du roi d'Espagne, en 1660" dont le pendant "L'audience accordée par Charles II à Claude Lamoral Ier de Ligne" est de G. van Tilborch, ces deux œuvres étant conservées au château de Belœil. Par analogie de style, de nombreux autres tableaux sont attribués à François Duchastel, entre autres, la "Cavalcade des chevaliers de la Toison d'or à la sortie du palais des ducs de Brabant" (Bruxelles, M.R.B.A.B.), peut-être peint en collaboration avec G. van Tilborch, un "Cavalier" (Paris, Louvre), une "Réunion de famille" (Gand, M.S.K.) et le "Portrait du comte de Heredia" (Bruxelles, exp. d'art ancien, 1935). Un certain nombre de portraits sont mentionnés dans d'anciens inventaires ou connus par des gravures, ainsi "Charles II d'Espagne" réalisé en 1676 pour le Conseil de Brabant, "Jacques d'Arthois, A. van Dyck, Le comte de Penaranda, Le duc de Villa Hermosa, Maria-Theresa Bosschaert..".