DU BOIS, Simon

Peintre de paysages, de tableaux de genre et de portraits. Fils du peintre Hendrick et frère d'Edouard, lui aussi peintre de portraits et de paysages. Il quitte avec eux leur ville natale pour s'établir à Rotterdam en 1638. A la mort du père, il gagne avec son frère Haarlem où il est élève de C. P. Berchem et retourne ensuite à Rotterdam où il travaille dans l'atelier de T. Fonteyn. En 1653, il est à nouveau à Haarlem chez P. Wouverman. Vers 1655, sans doute avec son frère, il entreprend un long voyage en Italie. Il se rend probablement à Rome, ensuite à Venise (où sa présence est documentée en 1657) et peut-être aussi à Turin, où son frère travaille pendant huit ans. A Gênes, où lui est traditionnellement attribué le grand tableau l'"Extase de saint Philippe Neri" dans l'oratoire homonyme, il modifie le "Portrait équestre de Giovanni Paolo Balbi" de A. van Dyck (Corte di Mamiano, Fond. Magnani Rocca) à la demande du noble génois Francesco Maria Balbi, en superposant l'effigie de ce dernier à celle de l'aïeul. Une restauration récente a restitué à ce portrait sa forme originelle. Il est de retour à Rotterdam en 1661, puis il part s'installer définitivement à Londres avec son frère. Il y entre en relation avec Lord Somers qui devient son protecteur. En 1697, à la mort de son frère, il se fait naturaliser anglais et travaille pour le peintre de marines Willem van de Velde le Jeune, dont il épouse la fille l'année même de sa propre mort. On sait que Du Bois fut non seulement parfait imitateur des peintres avec lesquels il collabora, mais aussi qu'il utilisait ses capacités pour peindre des "originaux" italiens. L'aspect le mieux connu actuellement de sa production reste celui des portraits qu'il réalisa à Londres pour la noblesse selon le schéma de la figure à mi-corps dans un ovale ("Sir and Lady Jones", signé et daté 1682, Londres, Dulwich Gall.; "Portrait de dame", signé et daté 1689, Madrid, Prado; "Portrait de Aernout Van Citters et de ses quatre filles", signé et daté 1693, Amsterdam, Rijksmus.).