BASELEER, Richard

Peintre, aquarelliste, pastelliste, graveur et lithographe. Important peintre de marines, il célébra également l'Escaut et exécuta des paysages de rivières et de la Campine, ainsi que plusieurs vues de ville. Il fit aussi des portraits et des autoportraits. Il reçut sa première formation de son père, qui était graveur, lithographe et imprimeur, avant d'étudier la peinture décorative et de figures à l'académie royale des beaux-arts d'Anvers chez E. Joors et C. Verlat. En 1889, il découvrit à Paris la peinture de plein air et s'enthousiasma pour l'impressionnisme. A son retour, il s'établit à Kalmthout, Geel et Wechel-ter-Zande, où il rencontra Heymans et Rosseels, qui l'introduisirent à la technique picturale en plein air et suscitèrent son intérêt pour les marines. De 1899 à 1936, hormis quelques séjours réguliers aux Pays-Bas, il travailla principalement à Anvers, où il enseigna, de 1926 à 1936, à l'institut supérieur des beaux-arts. C'est là qu'il mit sur pied un atelier consacré à la peinture de marines. En 1913, il traversa l'Europe et visita Venise, où son intérêt pour la lumière fut à nouveau stimulé. En 1936, il s'installa à Kalmthout. On le retrouve parmi les membres des cercles artistiques Als ik kan, Les XIII, Le Labeur et La Chapelle. En 1905, il figure parmi les fondateurs de Kunst van Heden. Baseleer reçut la médaille d'or de Liège (1905), de Barcelone (1908), de Bruxelles (1910) et d'Anvers (1930). Il exposa en Belgique et à l'étranger et présenta de nombreuses expositions personnelles entre 1894 et 1946. Sa première rétrospective eut lieu à Anvers en 1923, avec la collaboration de Kunst van Heden. Son art est placé sous le signe de la nature et du paysage. Ses compositions sont simples, rigoureusement structurées et peintes à larges touches. Le peintre affectionne les sobres paysages de la côte belge, enveloppés de bleus et de gris atmosphériques. Jusqu'en 1904, c'est le sentiment de nostalgie qui domine. Vers le tournant du siècle, la palette s'éclaircit et les tonalités grises se réchauffent et s'illuminent.