DEPREZ, Henri

Peintre décorateur. Epoux de Marie Elisabeth Petitjean. Formé à Liège, sans doute dans l'atelier de Renier Panhay de Rendeux, et à Rome, comme boursier de la fondation Darchis, auprès de Hyacinthe Corrado. Sa spécialité est la peinture décorative dont il est, à son époque, le plus fécond représentant. Une centaine d'œuvres lui sont attribuables. Ses tableaux ornent les autels des églises, les dessus de portes ou les hottes de cheminées, mais il peint également de nombreux plafonds. Il habite à Liège dans la paroisse Saint-Séverin et son nom est lié à maintes opérations financières, reflétant la prospérité de ses affaires. Qualifié de "barbouilleur insigne" par Léonard Defrance, son contemporain, son talent est médiocre mais productif. Une série de travaux datés permettent de suivre sa carrière. En 1750/1751 il exécute six tableaux pour l'église Saint-Denis à Liège; il réalise en même temps une composition plafonnante pour l'Etat-Tiers. En 1764, il obtient avec J.F. Racle l'exécution des décors du Palais pour l'avènement de C.N. d'Oultremont. Il travaille pour des particuliers : pour Guillaume van Buel, il réalise des peintures décoratives au château de Marchin (1760-1765), pour Nicolas-Joseph de Spirlet, dans son immeuble en Hors-Château (après 1763); deux dessus de porte conservés au musée d'Ansembourg proviennent de l'ancien hôtel Clercx d'Aigremont ("Mars et Vénus" et le "Sommeil d'Endymion", vers 1767). Les grandes compositions mythologiques du château de Fanson sont également de sa main (1773). Il a peint en 1763 deux tableaux pour le chœur des Dames à l'abbatiale du Val-Benoît, en 1765, les "Scènes de la vie de saint Feuillen" pour la collégiale de Fosses. En 1766, il est l'auteur des tableaux décoratifs pour la bibliothèque du palais des princes-évêques à Liège. Il décore les hôtels de ville de Huy (1768) et de Verviers (1779) et exécute, en 1774, la vaste fresque des dieux de l'Olympe au Vaux-Hall de Spa. On lui connaît deux chemins de croix : l'un pour l'église de Chênée (1776), l'autre pour Notre-Dame de la Licour à Herstal (1792). Il décore d'un "Calvaire" l'autel de la chapelle Saint-Roch en Volière à Liège (1789) et fournit en 1790 une "Trinité" pour la chapelle Sainte-Ursule du Palais (act. église de Housse). Les abbayes de Robermont, de Beaurepart, de Moulins, du Val-Notre-Dame et du Val-Dieu, les couvents liégeois des carmélites, des carmes déchaussés, des jésuites et des clarisses lui passèrent également des commandes. Il puise généralement ses modèles dans l'œuvre de F. Boucher, L. Boullogne, L. Desplaces, A. Coypel. Il eut comme élève, entre 1755 et 1760, J.J. Sainte.