DE GROUX, Charles

Peintre de scènes de genre, graveur et illustrateur. Elève de F.J. Navez et de J.B. Van Eycken à l'académie de Bruxelles (1838-1849), il étudia aussi à l'académie de Düsseldorf (1851-1852). Membre de la Société libre des Beaux-Arts dès sa fondation en 1868. De Groux débuta comme peintre d'histoire avec des compositions bibliques, "Le Christ et les Saintes femmes", "La crucifixion", "Loth fuyant Sodome" (loc. inc.). Rapidement, il se tourna vers une peinture plus réaliste, aussi bien par le choix des thèmes que par la motivation sociale de ses œuvres. "Le banc du pauvre" (Bruxelles, M.R.B.A.B.) réalisé en 1849, témoignait de cette orientation nouvelle, mouvement qui se faisait jour alors partout en Europe. A partir de 1853, année où il exposa l'"Ivrogne" (Bruxelles, M.R.B.A.B.), il allait exprimer avec force ses préoccupations sociales dans de nombreuses toiles évoquant l'existence difficile des paysans et des ouvriers - "La rixe" (Bruxelles, M.R.B.A.B.), "Le dernier adieu" ou l'"Enterrement" (idem), "Le pèlerinage à Dieghem" (Tournai, M.B.A.), "Le bénédicité" (Bruxelles, M.R.B.A.B.). Certaines scènes rurales présentent parfois un aspect plus anecdotique et sentimental, qui le rattache au romantisme. De Groux dessina les cartons pour les vitraux retraçant l'histoire du "Saint-Sacrement du Miracle", exécuté par J.B. Capronnier pour la cathédrale Saint-Michel à Bruxelles. Comme illustrateur, il travailla en compagnie de F. Rops pour la revue "Uylenspiegel" (1856, 1857). Il illustra les "Légendes flamandes" et "Tijl Uylenspiegel" de C. De Coster. Il marqua de son influence quelques peintres réalistes, en particulier son élève C. Meunier.