DE COCK, Jan Wellens

Maître énigmatique, sa biographie reste très obscure et son œuvre ne se soumet à aucun consensus. Peintre et probablement aussi graveur sur bois, il est le père du paysagiste Matthys et de l'éditeur graveur Hieronymus. Il ne faut pas le confondre avec l'imprimeur Jan de Cock (actif entre 1536 et 1541). On lui trouve plusieurs homonymes dans les archives anversoises. Provisoirement, il reste impossible de déterminer de qui il s'agit dans chaque mention de ce nom. J.W. de Cock se marie à Anvers en 1502. À partir de cette même année, un Jan de Cock est très fréquemment cité dans les archives de la gilde de Notre-Dame aux Louanges à Anvers. Il était le "knaap" de cette gilde, pour laquelle il travaillait énormément. En 1507, par exemple, il livra une peinture et, en 1511, il fournit à la gilde une planche gravée (une "printe") qui servait à imprimer des estampes. A la même période, il travaillait aussi pour l'église Notre-Dame à Anvers. En 1521, sa femme est mentionnée veuve et un autre "knaap" entre en fonction. Peut-être est-il le Jan van Leyen qui obtint la maîtrise à la gilde de Saint-Luc en 1503/1504. Jan de Cock accepta des élèves en 1506/1507 et en 1516/1517 (Wouter-Key). En 1520-1521 il fut nommé doyen de la gilde. Le "Saint Christophe" (coll. priv.), signé, constitue l'œuvre de référence pour lui attribuer d'autres peintures ou gravures. Cette œuvre est cependant contestée par certains historiens de l'art. J.W. de Cock (ou le pseudo Jan de Cock ?) est un paysagiste important que l'on compte parmi les peintres du groupe dit des maniéristes anversois. Son œuvre avoue une parenté évidente avec H. Bosch et J. Patenier.