DE CAULERY, Louis

Peintre de scènes de genre, de sujets religieux et mythologiques. L'identité de ce peintre a longtemps été controversée. Certains auteurs ont tenté de l'assimiler à Loys van Brussel, un élève de F. Floris cité par C. van Mander (1604), d'autres à Loys de Caulery, un miniaturiste français décédé en 1598 et auteur d'une "Sainte Famille" datée 1594. Ces deux thèses sont à présent rejetées bien que le second artiste doive vraisemblablement lui être apparenté (son père?). L. de Caulery, peut-être originaire du village de Caullery près de Cambrai, apparaît en effet dans les registres de la gilde de Saint-Luc d'Anvers en 1594 en tant qu'élève de J. II de Momper et en 1602 lorsqu'il acquiert la maîtrise. Quatre tableaux signés sont conservés : une "Adoration des mages" (Stuttgart, Staatsgal.), un "Triomphe de Bacchus" (Londres, vente 1979), "Le carnaval dans la neige" (Hambourg, Kunsthalle) et, le plus connu, daté 1620, "Fête dans un intérieur" ou "Les cinq sens" (Cambrai, M.B.A.). Par analogie de style, une cinquantaine de tableaux lui sont actuellement attribués. Il s'agit pour la plupart de scènes de société (banquets galants, bals, carnavals...) souvent chargées d'un sens symbolique; animées de nombreux personnages, elles se déroulent dans des jardins, dans des intérieurs de palais ou sur des places publiques, les architectures étant d'inspiration italienne mais purement imaginaires. Il traita certains thèmes à de nombreuses reprises, avec peu de variantes, ainsi le "Jardin d'amour", l'"Hommage à Vénus", l'"Incendie de Troie", la" Crucifixion" ou "La girandole au château Saint-Ange". L. de Caulery travailla souvent en collaboration, entre autres avec J. Brueghel de Velours et A. Grimmer, étoffant leurs œuvres de ses figures maniéristes si caractéristiques. Sa peinture fut très appréciée, dès son époque, comme en témoigne le nombre de ses tableaux présents dans les collections anversoises du XVIIe siècle.