BACKEREEL, Gillis

Peintre de sujets religieux, historiques et mythologiques. G. Backereel est le frère cadet et peut-être, selon certains auteurs, l'élève de W. Backereel - ce qui impliquerait de reculer la date généralement admise de sa naissance. D'après F.J. van den Branden, il serait d'ailleurs né à la fin du XVIe siècle; il est maître de la gilde de Saint-Luc d'Anvers en 1629/1630. Entre 1639 et 1643, il effectue un séjour à Rome; en novembre 1639, il peint un tableau pour la nouvelle sacristie de l'église de Santa Maria dell'Anima. De retour à Anvers, il reçoit quatre élèves en 1651/1652. Il réalise de nombreux tableaux pour les églises de sa ville et des environs mais seul un "Saint Bruno en prière" (Berlaar, St-Lambertuskerk) daté 1650 est signé. Lui sont attribuées, entre autres, deux œuvres provenant de l'église des Capucins à Anvers, "Saint Félix de Cantalice" (Anvers, O.L.V.-kath.) et "L'apparition de la Vierge à saint Félix de Cantalice" (Bruxelles, M.R.B.A.B.) dont il existe une esquisse conservée au même endroit; "Saint François d'Assise prêchant aux oiseaux" et "Saint Jacques della Marca", datant de 1662 (?), à l'église Saint-Jacques d'Anvers, et "Saint Charles Borromée donnant la communion aux pestiférés de Milan" (Bruges, St-Salvatorskerk), commandé à l'origine pour la cathédrale Saint-Donatien à Bruges.