DARET, Jacques

Peintre de compositions religieuses et cartonnier de tapisseries, dont la biographie est bien documentée par les anciens textes mais dont les volets du retable de Saint-Vaast constituent la seule œuvre authentifiée. Issu d'une famille de sculpteurs sur bois actifs à Tournai, il apparaît pour la première fois dans les archives en avril 1418, logé, nourri et "ouvrant de son métier" dans l'atelier de Robert Campin. De 1418 à 1426, il y travaille, comme varlet et compagnon. En 1426, il reçoit la tonsure cléricale, prouvant ainsi une certaine formation intellectuelle, et se rend aux pardons d'Aix-la-Chapelle. En 1427 ou 1428, il commence son apprentissage chez Robert Campin et est alors condisciple de Rogelet de le Pasture. En 1432, il est reçu franc-maître à la gilde des peintres de Tournai et est nommé prévôt de la confrérie de Saint-Luc. Il ouvre un atelier dans sa ville natale et y reçoit comme apprentis son frère Danelet Daret en 1433, et l'enlumineur Eleutère Dupret en 1436. Les comptes de Jean du Clercq, abbé de Saint-Vaast à Arras, indiquent qu'il réalise de 1433 à 1435, un antependium (disparu) et les peintures des volets intérieurs et extérieurs d'un retable sculpté pour la chapelle de la Vierge de l'abbaye : "La Visitation" (Berlin, Staatl. Mus.), "La Nativité" (Madrid, coll. Thyssen-Bornemisza), "L'adoration des mages" (Berlin, Staatl. Mus.) et "La présentation au temple" (Paris, Petit Pal.). En 1441, il quitte Tournai et s'installe à Arras où il occupe une maison de 1446 à 1458. Il fournit à Jean du Clercq des dessins et la dorure pour des œuvres de dinanderie et en 1449, un carton de tapisserie représentant la "Résurrection" pour l'abbaye de Saint-Vaast. Il exécute en 1454, pour Philippe le Bon, des travaux de décoration à Lille. Vers 1460/1461, il ramène son atelier à Tournai et reprend des apprentis : Haquinet Le Bacre, Amandin de Liauwe et Hans de Strasbourg. La ville de Tournai lui commande une décoration pour le beffroi et en 1468, il participe aux travaux de décoration de la ville de Bruges à l'occasion du mariage de Charles le Téméraire. On perd dès lors sa trace et on ne connaît ni le lieu, ni la date de sa mort. Sa peinture s'apparente au style du Maître de Flémalle, dans l'aspect décoratif et dans la représentation du paysage et des personnages ainsi que dans la composition générale de "La Nativité". Par contre, "La Visitation" est la réplique inversée d'une composition de R. van der Weyden.