Peintre, sculpteur, aquarelliste. Fils d'André, petit-fils d'Alfred et arrière-petit-fils de l'architecte Jean-Pierre Cluysenaar. Elève à l'académie de Bruxelles, il est lauréat du prix de Rome (partagé) pour la sculpture en 1924. La même année, il expose à Londres. Il remporte le prix Godecharle en 1925. Après un voyage d'études en Italie et à Paris, il vit en Belgique jusqu'en 1938 avant de s'installer en Angleterre où il expose avec Ben Nicholson en 1945; après la guerre, il réside en Irlande. En 1939, il abandonne la sculpture, qui lui avait apporté la renommée, pour la peinture, traitée dans une figuration libre, rejoignant les recherches contemporaines des expressionnistes américains, travaillant la surface en "all-over". Cluysenaar y fait surgir et disparaître, dans une "synthétique transposition" (Sosset), une figuration latente de visages tourmentés traités dans une pâte abondante. Il revient à Bruxelles en 1955 et se retire à Noville-sur-Mehaigne en 1968. Vers 1970, il recompose la figure humaine dans des rythmes géométriques réticulaires aux couleurs vives, couvrant la surface de réseaux entrelacés qui évoquent l'art brut. En 1971, le palais des beaux-arts de Charleroi lui consacre une importante rétrospective. En 1981, il reçoit la médaille de la ville de Bruxelles. En 1989, la Fondation John Cluysenaar est inaugurée dans la maison de l'artiste.
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