Peintre de la femme. Elève d'A. de Witte à l'académie de Liège. Subit l'influence de F. Maréchal avec qui il partage un atelier, de F. Rops et de Puvis de Chavannes qui lui prodigue des conseils lors de son séjour à Paris. Professeur de peinture à l'académie des beaux-arts de Liège. Expose régulièrement à Liège dès 1912 et connaîtra le succès en 1920 lors d'une exposition organisée à la Galerie royale à Bruxelles peu de temps avant sa mort. En dehors de quelques paysages, son œuvre est presque exclusivement consacrée à la femme : danseuses, bohémiennes ou courtisanes, nues ou élégamment vêtues, fardées et parées de bijoux. Ses modèles au regard aguichant ou mélancolique sont représentés dans des intérieurs feutrés aux décors orientaux, dans des poses alanguies, se coiffant ou se maquillant. Ces sujets jugés audacieux lui valurent une réputation de peintre scandaleux. La facture est classique mais généreuse, le dessin ferme et rigoureux, la mise en page souvent originale. Le peintre joue avec subtilité sur les contrastes colorés : les rouges carmin, les bruns aux reflets lilas, les gris et les blancs carnés. Proche par certains thèmes de Rops ou de Toulouse-Lautrec, l'œuvre de Marneff séduit par son originalité, sa richesse chromatique et par l'expression de volupté qui se dégage de ses compositions.
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